La resolución de los problemas ambientales necesita de la implicación ciudadana en el ámbito individual y colectivo. Para participar se requiere un sentido del compromiso y de la colectividad, que disponga a las personas a intervenir y a organizarse en torno a redes para ocuparse en común de las problemáticas de interés.
La participación ciudadana es el objetivo principal y al mismo tiempo un requisito indispensable para la elaboración de una agenda local y para la realización de medidas concretas. Por ello, la participación ciudadana es de extraordinaria importancia.
El Foro de Participación Ciudadana es un órgano de carácter consultivo, de información y de consenso, cuyo objetivo es "canalizar y favorecer la participación de todos los vecinos y vecinas, de sus asociaciones, entidades y colectivos interesados en el conocimiento, planificación y gestión de los asuntos relacionados con el municipio, en materia de defensa del medio ambiente, patrimonio, desarrollo económico, bienestar social y sostenibilidad".
En los fundamentos de las Agendas Locales 21 se sitúa la participación ciudadana como instrumento esencial de todas sus etapas, desde la jerarquización de problemas hasta la planificación y ejecución de las acciones. La implicación y corresponsabilización directa del conjunto de los agentes económicos, sociales y administrativos de la ciudad son los elementos clave para el éxito del proceso. Entre las múltiples ventajas que aporta la participación destaca su contribución a la creación de sinergias que ayuden a solucionar diversos problemas, así como la contribución a la mejora de las relaciones entre grupos sociales.
La Agenda 21, Cap. 28.2, resultante de la Cumbre de Río 92, se refiere a la importancia de la participación ciudadana en la definición y defensa de un modelo de Desarrollo Sostenible (Agenda Local 21) con una doble perspectiva:
a) la adopción por parte de la población de pautas de comportamiento ambiental adecuadas respecto al consumo y producción externa.
b) su obligación de conservar y exigir la conservación del patrimonio socioeconómico local, así como la mejora de la calidad ambiental.